Il fait soleil. Une chaise est posée juste là où il faut, sous le petit cerisier. Quelques oiseaux, un rire, des paroles lointaines et indistinctes. Un moment simple.

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In the sun, under the small cherry tree, sits a chair. I can hear a few birds chirping, a boy laughing, people talking too far for me to understand what they say. A fleeting moment. 

Un de mes plaisirs de juin. Les cerises. Sur et dans l'assiette. 

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One of the joys of June. Cherries. To look at and to savor. 

Une rue toute ordinaire, un mur quelque peu décrépi, une maison simple, une porte, et là... des fleurs de papier. 

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In an ordinary street, on a derelict wall, by a simple house... the happy surprise of a bouquet of paper flowers. 

Comment pourrais-je rester indifférente à Terres de Parole, ce festival qui allie la littérature et la campagne... des textes choisis, dits avec talent, dans des cadres choisis eux aussi pour leur beauté, leur intérêt historique ou culturel, ou le charme des paysages voisins tout simplement ?

Le 1er juin, à l'abbaye du Bec-Hellouin, j'ai entendu des passages de la Bible, puis un chapitre du Nom de la rose, d'Umberto Eco. Un régal.

Et, comme si ça ne suffisait pas, j'ai prolongé mon plaisir en arpentant, appareil photo à la main, les jardins de l'abbaye. En y voyant des mots gravés sur les murs, comme des prolongements de nos lectures...

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What's not to love about a festival that combines two of my passions, literature, and being out there taking in the beauty of our surroundings, whether they be natural or man-made.

The concept is to go to a certain place, local, historical often, and to be read an excerpt of a novel, an essay, a piece of writing, by an actor or an actress. I love this. 

So, on June 1st, I went to the Bec Abbey in Le Bec-Hellouin, and was read successively two extracts from The Bible, and a chapter from The Name of the Rose by Umberto Eco.

And then, I walked around in the afternoon sun and enjoyed the garden of the abbey.

I found those little words scattered on the walls of the tower really fascinating. How amazing indeed to write with stones! 

Collines, montagnes, beffrois, tours, cathédrales, gratte-ciels, promontoires... J'aime toutes les occasions de s'élever. J'aime dominer les paysages... Que ce soit des points de vue sur la campagne, des gorges, des falaises sur la mer, des toits de villages ou de villes, je trouve que la géographie des terres et la vie des êtres humains se révélent mieux vus d'en haut.

Alors toute occasion est bonne pour moi, et le beffroi de Rouen en est une, qui nous donne à voir le coeur de la ville, Gros-Horloge, rues piétonnes, colombages, toits d'ardoise, et églises, palais et cathédrale. On devine également les collines au loin et comment elles encerclent la ville. 

Peu à peu, le point de vue s'élève, sur la rue du Gros-Horloge uniquement tout d'abord, puis sur la ville toute entière. 

J'ai aimé ces cartes à la perspective troublante. 

Au deuxième étage, j'ai joué avec les vitraux comme avec autant de filtres naturels. 

Et puis, arrivée tout en haut... le plaisir d'être au-dessus des toits, de voir des terrasses invisibles d'en bas, de tourner autour de la cloche et d'appréhender toute la ville.

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I love all opportunity to raise above... above the ordinary points of view, and to see things from up high.

Whether it is on a cliff overlooking the sea, a hill or a mountain, a countryside promontory, or a tower, a belfry, a church, a sky-scraper... I understand the world, its natural geography, and its people's lives better when I can observe them from above. 

I seize every chance I get. As I did that day when we were touring Rouen with our visiting friend, Emily. We went into the Museum of the Gros-Horloge. From there, we can discover the heart of the city, cobblestone streets, timbered houses, slates on the roofs, church towers and the cathedral. Even the surrounding hills in the background. 

It was bliss, going up the belfry, at every floor.

Loved the fun intriguing ancient maps on the walls.

Found lovely natural filters for my photos, in the stained-glass windows.

And finally, after the steep climb, marvelled at the view from up there. In every direction, a new outllook on our familiar city: hidden terraces and rooftops, the skyline of the Palais de Justice, the different point of view on the monuments we know so well we sometimes don't see anymore when we walk nearby...

Un délicieux après-midi passé avec des amis américains en voyage, Nancy et Tom, à visiter ce château que je connais presque par coeur mais dont je ne me lasse pas, le Château de Martainville. Un petit bijou d'harmonie, extérieurement, et de quiétude, intérieurement.

J'aime tout particulièrement la pièce consacrée aux tissus et ouvrages d'aiguille. Les livres d'échantillons, les tampons à imprimer les tissus, le petit matériel de broderie, et les délicats ouvrages de dentelle ou de linge brodé.

On y voit à quel point le quotidien nous donne matière à créer, à s'entourer de belles choses. 

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I spent a delightful afternoon with my American friends Nancy and Tom, who are traveling in these hereabouts, visiting the Château de Martainville, which I know fairly well but never tire of. I love how harmonious it looks on the outside, and how peaceful it is inside.

My favorite room is probably the one dedicated to linen and needlework. The books of samples, the woodblocks for textile printing, the delicate pieces of lace or embroidery.

Such a ravishment for the eye, and such a reminder that there is beauty and creativity to be found and made in every day life, in every day objects. 

Un jour férié passé chez mon amie Marie. Mon amie, ma soeur. 

Des années que nous nous connaissons, et que nous avons commencé une conversation... que nous n'avons pas encore finie. Et que nous comptons poursuivre encore bien longtemps - aussi longtemps que possible. 

Après un petit déjeuner matinal, mais qui s'est prolongé - à bavarder en buvant du café, à voir les enfants s'assoir l'un après l'autre, ou bien par deux, manger puis repartir chacun vers ses occupations, à profiter d'un jour plus paisible que les autres - j'ai arpenté le jardin, mon appareil photo à la main, profitant d'une courte apparition du soleil. 

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That holiday, I spent at my friend's. My sister-like friend. 

We have known each other for years, and have since then been having a never-ending conversation. May it last much longer - as long as possible. 

After breakfast - an early one, but that lingered long and happy as her children came, sat down to eat, and went away, as we chatted and enjoyed the leisurely pace of the day - I strolled in the garden, camera in hand, and enjoyed the rare sun.  

Se promener sous les pommiers en fleurs. C'est si simple, et si doux.

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How soft is Normandy when the apple trees are blooming. We walked in the midst of orchards covered in white, along the river Seine, and just enjoyed being. 

Balade en forêt. À trois. La forêt était inondée, de la pluie de l'hiver. Reflets humides, fossés-rivières, insectes à fleur d'eau. Et mousses et feuilles délicates.

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Lovely walk in the woods, the three of us. Water all around, from the winter rains, and delicate green leaves and moss. 

Quel bonheur de découvrir neige et soleil ce matin et de les laisser me surprendre tout au long du chemin. Chaque branche, même la plus fine, est prise dans un fourreau poudreux ou translucide ; chaque minuscule surface horizontale est blanche ou glacée. On voit plus que d'ordinaire la forme des choses. 

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Slow, snow walk to work, enjoying every ray of sunshine and glitter. Seeing as if for the first time the shape of all things natural, revealed in a sheath of ice.